牛膝和川牛膝是同一種藥。在配方時(shí)，牛膝一般指川牛膝，因?yàn)榕Ｏブ鳟a(chǎn)于四川，所以稱之為川牛膝，除此以外，川牛膝還有拐膝、天全牛膝、都牛膠、米心牛膝等別名。
川牛膝外觀呈圓形或橢圓形，有分枝，中心木質(zhì)部不明顯；外表皮是灰褐色或黃棕色，切面是淺黃色或棕黃色，氣味微甜。川牛膝適用于逐瘀通經(jīng)，通利關(guān)節(jié)，利尿通淋等病癥。川牛膝的活血祛瘀力強(qiáng)，可以用于治療跌打損傷、瘀滯作痛；川牛膝入肝腎經(jīng)，能補(bǔ)肝腎、強(qiáng)筋骨、通絡(luò)止痛，可以用于治療腰膝酸痛；川牛膝性善下行，能利下竅，治尿血、血淋證。
除卻川牛膝外，還有懷牛膝，懷牛膝主產(chǎn)于河南省焦作地區(qū)，為四大懷藥之一。不同于川牛膝外觀呈圓形或橢圓形，懷牛膝一般呈細(xì)長圓柱形，無分枝，中心木質(zhì)不明顯。川牛膝和懷牛膝均具有活血化瘀、補(bǔ)益肝腎、強(qiáng)筋壯骨的功效，其中，川牛膝偏重于活血化瘀，還有引血下行的功效；而懷牛膝則更偏重于補(bǔ)益肝腎。
孕婦及月經(jīng)過多者禁服川牛膝，如需用藥建議在中醫(yī)師辨證指導(dǎo)下使用，擅自用藥可能對身體造成損傷。
